A finales de enero de 1943, una serie de temblores intensos llamaron la atención de los pobladores de la Meseta P´urhépecha. Como la población no se podía explicar la causa de ese fenómeno, poco a poco fueron surgiendo una serie de presagios y premoniciones que intentaban dar respuesta a algo nunca visto. El 20 de febrero de 1943 se despejaron dudas, uno de los episodios geológicos más relevantes del siglo XX había arrancado, por primera vez en la historia los geólogos podían registrar la formación de un volcán, su desarrollo y su muerte. Los moradores de los pueblos Parícutin y San Juan Parangaricutiro durante casi un mes experimentaron los movimientos telúricos y los bramidos de la tierra, incluso algunas casas sufrieron daños especialmente en los techos de tejamanil y en la iglesia de San Juan aparecieron también algunas cuarteaduras en las paredes. Entre el reducido número de personas que presenciaron el fenómeno plutónico, el que rindió mayor acopio de datos fue el indígena Dionisio Pulido, uno de los primeros testigos oculares y propietario de una parcela de la que fue tierra de labor de Cuiyutziro, sobre la que se construyó el nuevo volcán. A partir del testimonio de Dionisio Pulido, el día 21 de febrero a las 10:00 am se redactó el acta de nacimiento en el ayuntamiento de Parangaricutiro, en que se daba fe del hecho y se consignaba el nombre con que los vecinos habían bautizado al nuevo volcán: Parícutin, “por denominarse así el poblado más próximo distante kilómetro y medio”

La relevancia de este espectáculo de la naturaleza causó gran interés mundial en los científicos, ingenieros, artistas, pintores, políticos y turistas locales y extranjeros. Su nacimiento permitió por vez primera a los geólogos y vulcanólogos documentar el ciclo de vida completo de un volcán, es decir, observar todas las etapas de su historia, conocer aspectos de su formación, desarrollo y qué había en su interior. La erupción, que a ratos semejaba una escena infernal, sepultó los pueblos de Parícutin y San Juan Parangaricutiro entre junio de 1943 y mayo de 1944, aunque no hubo pérdidas humanas. La angustia, pánico y terror ante la catástrofe se apoderó de sus habitantes; incluso “grupos de mujeres arrodilladas frente a la lava y recibiendo su calor intenso, imploraban la misericordia divina rezando y cantando plegarias conmovedoras”. Es por ello, que los numerosos estudios científicos publicados abonaron en la compresión del vulcanismo, ya que se trata de uno de los edificios volcánicos más estudiados en el mundo.

Artistas, cineastas, músicos, literatos y los habitantes de la galaxia de Gutenberg tuvieron en el cono volcánico michoacano una inspiración para sus obras. Destaca el escrito “Visión del Parícutin. Un sudario negro sobre el paisaje” de José Revueltas (1914-1976) y el Dr. Atl, quien registró su estadía en las faldas del cono en el libro Como nace y crece un volcán. El Parícutin, y en la amplia y extraordinaria obra plástica. El desastre natural de la erupción del volcán Parícutin¸ que en idioma p´urhépecha significa “al otro lado de”, desde sus primeros días fue registrado y ampliamente documentado por diferentes medios y actores sociales. Este interés se tradujo en numerosas manifestaciones que poblaron el horizonte cultural, a través de la circulación de notas periodísticas, productos académicos y de divulgación, informes, sismogramas, reportes, boletines de prensa, folletos, memorias, libros, crónicas, fotografías, películas, conferencias, poemas, canciones, sellos postales, pinturas y actas.